Быстрее всего население Лондона увеличивалось в XIX — начале XX веков, в период урбанизации. Примерно с 1825 по 1925 год Лондон был самым населённым городом в мире, после чего его опередил Нью-Йорк. Наивысшего уровня в своей истории население Лондона достигло в 1939 году (ок. 8,6 млн. чел.). Сейчас это 2-й по населению город Европы (после Москвы) и 21-й город мира.
Первая перепись жителей состоялась в 1801 году. Более ранние цифры вычислены историками и археологами.
Этнический состав Лондона.
Во время переписи 2001 года 71 % лондонцев отнёс себя к белой (европеоидной) расе, из них 60 % позиционируют себя как британцы (то есть англичане, шотландцы, валлийцы), 3 % как ирландцы; 10 % лондонцев — выходцы из Южной Азии и с Ближнего Востока; 11 % — представители негроидной расы (5,5 % — африканцы, 5 % — карибцы, 1 % — остальные); 1 % — китайцы, 2 % приходится на остальные национальности (по большей части, это филиппинцы, японцы, вьетнамцы). 27 % лондонцев родилось за пределами Евросоюза.
Для каждого третьего лондонского школьника родным языком является не английский. По данным National Center for Languages в Лондоне можно услышать более 300 различных языков мира.
При оценке 2007 года ситуация в целом осталась прежней: 69,0 % жителей отнесли себя к белой расе. 57,7 % — к британцам, 2,4 % — к ирландцам, и 8,9 % были классифицированы как «остальные белые». Выходцев из Южной Азии и Ближнего востока насчитывалось 13,3 %. 10,6 % — представители негроидной расы, включая 5,5 % — выходцев из Африки. По данным 2008, 40 % жителей города принадлежали к так называемым «этническим меньшинствам».
Религиозный состав Лондона.
Из верований наибольшей популярностью пользуется христианство — 58,2 %. Следом за ним идут ислам — 7,8 %; индуизм — 4,1 %; иудаизм — 2,1 % и сикхизм — 1,5 %. Довольно много в Лондоне атеистов — 15,8 %.
Места компактного проживания лондонских мусульман — Тауэр-Хэмлетс и Ньюхэм. Крупная индуистская община расположена в северо-западных округах Хэрроу и Брент, сикхи проживают в основном в восточных и западных районах, а иудеи — в Стэмфорд-Хилле и Голдерс-Грин, располагающихся в северной части Лондона.
Русскоязычная община в Лондоне.
По оценке Марка Холлингсуорта и Стюарта Ленсла, авторов книги «Лондонград или „Из России с деньгами» (2009), в Лондоне проживает 300 тыс. русских, в том числе около 100 сверхбогачей. Издаются пять газет на русском языке, действует более пяти русских школ, несколько православных церквей (приходы Сурожской епархии, РПЦЗ, а также экзархата Константинопольской Патриархии), работают магазины, в которых можно купить «традиционные» русские продукты; свои услуги предлагают русские врачи, юристы, учителя, и т. д. Есть и русские рестораны, ориентированные как на эмигрантов, так и на лондонских любителей экзотики.
С 2007 года в центре Лондона действует «Пушкинский Дом» — неофициальный русский культурный центр, в котором проводятся лекции о русской культуре, демонстрируются русские фильмы, ведутся занятия по русскому языку, работает библиотека, организуются выставки, презентации, концерты и приемы.
«Пушкинский Дом» принадлежит Pushkin House Trust, который является зарегистрированной в Великобритании независимой благотворительной организацией, ставящей своей целью продвижение русского языка и культуры. «Пушкинский Дом» стал наследником знаменитого «Пушкинского Клуба», существовавшего в Лондоне с 1955 года и проводившего похожую деятельность.